Column Han van der Horst – De lege Zuster
Lieve mensen, ik wil op dit uur graag een belangrijk onderwerp behandelen, namelijk ambtenaren die het beste met ons voor hebben. Zij spelen in onze gemeentes een belangrijke rol. Zij brengen de burgers veel zegen en geluk maar zij stichten ook onheil. Dit is meestal het geval als zij bepaalde overtuigingen hebben over hoe je mensen gelukkig kunt maken. Toen ik eerstejaarsstudent was, leerde ik van iemand op een excursie naar Antwerpen de definitie van een regent. Hij zei: ¨Een regentis iemand die ervan uit gaat, dat de mensen niet weten wat goed voor hen is. De regent weet dit wel.¨ Het was zo raak en to the point dat ik het bijna zestig jaar na dato nog steeds niet vergeten ben. De ambtenaren over wie ik vandaag wil praten vallen onder deze noemer. We hebben als samenleving aan dezulken weinig.
In Delft is daarvan een goed voorbeeld te zien. Delft is vooral dankzij de Technische Universiteit een stad van wetenschap. Al enkele tientallen jaren wordt de hele subcultuur van techneuten in verband gebracht met ondernemerschap. Hoe verschrikkelijk mooi is het als jonge ingenieurs een start up beginnen, een bedrijf gebaseerd op hun specialistische kennis of – en dan is het helemaal mooi – op een of meer eigen uitvindingen. Onder beleidsambtenaren valt dan al gauw de term hub. Onze gemeente moet een hub worden voor jonge ondernemers. Mensen, kijk uit voor ambtenaren die over een hub beginnen. Dat is zoals het tegenwoordig heet een rode vlag.
In Delft hebben ambtenaren er voor gezorgd dat een gebouw aan de Koornmarkt middenin de historische binnenstad is omgebouwd tot een centrum waar jonge ondernemers en creatieve eenpitters werkruimte kunnen huren. De gemeente stak een klein miljoen in de ombouw van een voormalig zusterhuis, dat ooit deel uitmaakte van het stadsziekenhuis. Het verbouwde pand heet heel toepasselijk De Zuster met hoofdletter D. Op de website staat: ¨Broedplaats voor creatieve ondernemers en studenten in het centrum van Delft met bedrijfsruimte, afstudeerateliers, flexwerkplekken en vergaderruimte¨. Klinkt dat even geweldig.
Alleen, het lukt maar niet om die ruimtes te verhuren. Potentiële gebruikers vinden het financieel gezien toch een heel waagstuk om een huurcontract te tekenen. Hangfiguren zorgen in het donker voor een lugubere sfeer. Je kunt er nergens parkeren.
Dus staat De Zuster al een hele tijd zo ongeveer leeg. Nu zou je zeggen dat de ambtenaren op het stadhuis tot de slotsom komen dat dit niet zo´n geweldig idee was. Maar nee, ze houden stug vol met het aanbieden van een project dat door potentiële gebruikers om diverse redenen onaantrekkelijk wordt gevonden. Er is daar op die plek geen vraag naar de aangeboden ruimtes voor creatieven.
Ben je géén regent, dan neem je je verlies. Dan probeer je iets anders. Het moet niet te moeilijk zijn dit voormalige zusterhuis weer geschikt te maken voor bewoning. Dat was tenslotte de oorspronkelijke functie: onderkomen voor de verpleegsters . Het was in een grijs verleden heel normaal dat ziekenhuizen zélf hun verpleegsters onder brachten in een speciaal zusterhuis. In plaats van dat zij lamenteren en klagen over de onbetaalbare huren voor zorgpersoneel, waarbij dan in een adem de leerkrachten en de koddebeiers genoemd worden.
Er heerst een gruwelijke woningnood in de randstad. Daar heeft Delft zijn deel van. Maak er woningen van. Je zult zien dat het gebouw meteen volloopt en wie weet zitten er tussen de huurders wel creatieven. Denk niet dat je zelf wel weet wat goed is voor de mensen. Zo die zit en dan nu een aanmoedigend lied voor startende ondernemers. Van Startup India. https://www.youtube.com/watch?v=7HGKu1ax0e8&list=RD7HGKu1ax0e8&start_radio=1